E-commerce: come gli attori della logistica stanno sempre più padroneggiando la peak period ?

Ritorno sulla peak season 2023 e su ciò che gli attori del commercio elettronico e della logistica hanno messo in atto per affrontare l’aumento delle consegne associate a questo picco di attività.

Nell’universo dell’e-commerce, la fine dell’anno è comunemente chiamata “peak period” o “peak season”. Come suggerisce il nome, si tratta di un periodo di intensa attività commerciale, stimolata da promozioni eccezionali, molto attese dai consumatori alla ricerca di affari o desiderosi di fare acquisti natalizi a prezzi convenienti. Cruciale per tutti gli e-commerce, il successo della stagione di picco dipende molto dall’efficienza della logistica, in particolare dalla capacità degli attori dell’ultimo miglio di consegnare in tempo e in orario da 20% a 60% in più di pacchi rispetto ai tempi ordinari. Si parla in totale di centinaia di milioni di pacchi, di tutte le forme e i pesi, da consegnare in tutta la Francia entro tempi sempre più brevi, con la consegna entro J+1 o J+2 che è ormai lo standard atteso.

Una stagione alta sempre più lunga

Storicamente, la peak period iniziava l’ultimo venerdì di novembre, giorno del Black Friday, e terminava il 24 dicembre. Inizia sempre più presto con la festa dei single (l’11 novembre) che le grandi piattaforme di e-commerce cinesi (AliExpress, Temu, Shein…) cercano di stabilire in Europa, e anche perché il Black Friday è ora preceduto dalla Black Friday Week, a sua volta preceduta, su molti siti di e-commerce, da operazioni speciali mirate.

Sul fronte operativo, la peak season termina anche più tardi, con i siti che devono gestire, da un lato, i resi degli articoli della stagione delle festività e, dall’altro, continuare con la settimana delle “vendite private” che precede i saldi invernali. Di conseguenza, la stagione alta ora va da metà novembre a metà gennaio, con alcuni giorni di picchi molto forti alla fine di novembre (Black Friday e Cyber Monday) e a metà dicembre (ultimo round per la spedizione e la distribuzione degli acquisti garantiti “consegna prima di Natale”).

Il 2023 è stato un’annata soddisfacente per l’e-commerce

Tra inflazione, perdita di potere d’acquisto e malinconia generale, si poteva temere che la peak period del 2023 non fosse il migliore degli anni per le vendite online di prodotti fisici. Secondo un sondaggio condotto a metà ottobre 2023, il 40% dei francesi prevedeva di spendere meno per le festività natalizie, e il 57% di fare meno regali (Fevad / Toluna Harris Interactive). Lontano dall’essere penalizzato da queste previsioni di restrizione, l’e-commerce si presentava al contrario come la soluzione per il 78% dei francesi per fronteggiare la riduzione del loro potere d’acquisto, con il 62% che aveva l’intenzione di approfittare del Black Friday, anche ricorrendo al credito o al pagamento rateale proposto da un numero crescente di siti di e-commerce, anche per importi modesti.

Queste intenzioni si sono concretizzate più o meno. Se il bilancio del solo Black Friday viene definito “misto” con “solo” +7% di vendite in valore rispetto al 2022 (Criteo), quello della peak period è globalmente positivo, confermando i relativamente buoni numeri dell’e-commerce per il 2023 (fonte Fevad):

• un fatturato totale di 159,9 miliardi di euro, in aumento del 10,5% rispetto al 2022 (146,9 miliardi), e 2,35 miliardi di transazioni (+4,4%);
• un minor calo delle vendite di prodotti fisici (-1,8% contro -7% nel 2022) per un fatturato annuo di 61,2 miliardi (62,3 nel 2022), con un carrello medio a 59 euro, in leggero aumento (+1%). Ricordiamo che le vendite online di prodotti erano aumentate notevolmente durante gli anni della Covid e che il loro apparente calo dal 2022 nasconde in realtà un aumento del +33% rispetto al 2019, ultimo anno di attività “normale”.
• Le vendite di prodotti rappresentano il 38,2% del totale del fatturato delle vendite online, contro il 42,4% nel 2022. Ciò significa che le vendite di servizi, in particolare nei settori del trasporto e del turismo, continuano a sostenere l’e-commerce con un aumento del +20% rispetto al 2022, un aumento del 12% delle transazioni e un carrello medio anch’esso in aumento a 75 € (+7%).

Il punto importante è che il quarto trimestre del 2023, che include la maggior parte della peak period, ha totalizzato un fatturato di 43,1 miliardi, in aumento del +32,5% rispetto al quarto trimestre del 2022. Tra questi due periodi, il numero di transazioni è aumentato solo del 6,2%. Anche se i servizi dominano, l’aumento delle vendite di prodotti è presente e si traduce in un aumento dei volumi di pacchi spediti. Questo aumento è tanto più forte quanto i consumatori sono sempre meno riluttanti a moltiplicare i piccoli ordini. I programmi di abbonamento come Amazon Prime o Cdiscount à volonté li incoraggiano mettendo in evidenza “la consegna gratuita illimitata” e la gratuità dei resi dei prodotti.

Una stagione alta del 2023 senza caos logistico

Nel 2023 siamo ben lontani dal caos logistico che caratterizzava la peak season all’inizio degli anni 2010. I ritardi nella consegna, i pacchi mai consegnati o arrivati aperti erano allora un tema annuale, con i media che sottolineavano le debolezze operative, se non l’incuria, dei siti di e-commerce e, soprattutto, dei corrieri. Anche se ci sono stati inevitabilmente alcuni intoppi qui e là alla fine del 2023, le cose sono nettamente migliorate! Da un lato, perché i commercianti online e i corrieri hanno definitivamente integrato le esigenze di questo periodo e non vengono più colti alla sprovvista. Dall’altro, perché hanno imparato molto dal periodo della Covid che li ha costretti a rivedere i loro processi e ad equipaggiarsi con nuovi strumenti. I seguenti fattori hanno contribuito al miglioramento.

L’anticipazione dei mezzi da mettere in atto

Basandosi sui numeri degli anni precedenti, gli e-commerce sono in grado di prevedere i volumi che verranno venduti durante la stagione alta. Possono così assicurarsi i loro stock e negoziare con i loro partner logistici le capacità di trasporto necessarie per garantire le consegne della peak period. Sulla base di queste previsioni, i trasportatori/logistici e i loro subappaltatori possono avviare molto presto – tipicamente già dal mese di luglio – le assunzioni temporanee di autisti e manovali che consentiranno loro di assorbire i flussi e di consegnare nei tempi contrattuali.

>> Alcuni trasportatori che lavorano esclusivamente come subappaltatori per grandi gruppi possono arrivare a raddoppiare le dimensioni dei loro team per garantire la stagione alta.

>> Il gruppo La Poste, primo nella logistica dell’ultimo miglio in Francia con i suoi marchi Colissimo, Chronopost e DPD, ha impiegato 3.000 stagionali per la peak period 2023. Ha comunicato ampiamente al grande pubblico sui 106 milioni di Colissimo che si apprestava a distribuire tra novembre e dicembre, con due giornate di picco con più di 3,2 milioni di pacchi. Il fatto che l’informazione sia stata diffusa da tutti i grandi media dice qualcosa degli enigmi del periodo per il gruppo francese, e della sua volontà di rassicurare i clienti finali delle piattaforme e-commerce che utilizzano i suoi servizi.

L’equipaggiamento dei corrieri con strumenti di tracciabilità

Da alcuni anni si osserva un’accelerazione nell’equipaggiamento degli attori logistici con soluzioni per ottimizzare i percorsi e le consegne. Oltre alla razionalizzazione dei percorsi da parte dei team di pianificazione, i grandi trasportatori equipaggiano ora i loro autisti, così come quelli dei loro subappaltatori, con applicazioni mobili su PDA che garantiscono la tracciabilità di ogni pacco, dal suo partenza dal magazzino fino alla consegna al destinatario, con una firma digitale sullo schermo del PDA.

Da un punto di vista pratico, l’autista scannerizza con il suo PDA tutti i pacchi che carica nel veicolo all’inizio del suo percorso. Ad ogni punto di consegna, scannerizza anche il pacco da consegnare nel momento in cui lo estrae dal veicolo. Se il destinatario è assente, lascia un avviso di passaggio e scannerizza di nuovo il pacco quando lo rimette nel veicolo. Ogni volta che l’etichetta di un pacco viene scannerizzata, in entrata o in uscita, l’elenco dei pacchi trasportati viene automaticamente aggiornato. Questa procedura permette di sapere in ogni momento esatto quali pacchi si trovano nel veicolo e di avere costantemente un documento di trasporto CMR aggiornato.

Lo sviluppo di questa pratica limita notevolmente i rischi di “scomparsa accidentale” dei pacchi. Protegge in particolare il corriere consentendogli, se necessario, di dimostrare di essersi presentato a tutti gli indirizzi previsti nel suo percorso, ogni scansione essendo geolocalizzata e datata. Può persino dimostrare di aver lasciato un avviso di passaggio fotografando quest’ultimo davanti alla porta del cliente. L’orario della foto e le coordinate geografiche del luogo di scatto attesteranno della sua buona fede. Infine, visto che i rischi di furto di veicoli di consegna e carichi tendono ad aumentare alla fine dell’anno, il documento CMR aggiornato in tempo reale consente ai conducenti di fare una rapida e precisa dichiarazione alle autorità di polizia/gendarmeria. Avendo l’elenco esatto dei pacchi non consegnati al momento del furto, il responsabile del conducente potrà inviare un messaggio a tutti i clienti coinvolti in questo percorso per informarli che il loro pacco non potrà essere consegnato a causa di un problema logistico e offrire loro di fissare una nuova data.

La moltiplicazione delle soluzioni di consegna al di fuori del domicilio

La consegna a domicilio rimane il metodo preferito dai clienti. Se il 78% lo utilizza, ora il 70% opta per il ritiro presso un luogo terzo (Fevad), in particolare presso un punto di ritiro e, in misura minore, presso un armadietto (locker). Questa opzione, offerta dalla maggior parte dei siti di e-commerce, ha ancora più successo poiché il numero di punti di ritiro è letteralmente esploso in Francia.

• Relais Colis ha raggiunto i 9.000 punti di ritiro alla fine del 2023 (il 50% in più rispetto al 2022);
• Pickup rivendica 18.000 punti Pickup, di cui 16.500 punti di ritiro e 1.500 armadietti;
• Mondial Relay mostra 14.400 punti di ritiro e 4.000 armadietti;
• Colis Privé dispone di una rete di oltre 4.000 commercianti partner.

A questi si aggiungono gli uffici postali e gli armadietti di Amazon e Vinted per citare solo i più conosciuti.

Meno costosa per il cliente rispetto alla consegna a domicilio, e talvolta gratuita, la consegna presso un punto di ritiro è anche meno vincolante: la maggior parte dei commercianti che offrono questo servizio garantiscono ampie fasce orarie, consentendo al cliente di ritirare il suo pacco quando preferisce. Questa opzione è anche meno costosa per i trasportatori rispetto alla consegna a domicilio, poiché concentra il numero di punti di consegna ed elimina i fallimenti di consegna e le successive riprogrammazioni. In caso di fallimento della consegna a domicilio, il pacco può essere depositato nel punto di ritiro più vicino al domicilio del cliente, dopo aver informato il cliente tramite e-mail o SMS.

La peak period 2023 ha confermato l’ampia adesione dei clienti a queste modalità di consegna, con una conseguenza spiacevole: la saturazione dei punti di ritiro! A causa della mancanza di spazio o del fatto che questa attività secondaria richiedesse troppo tempo, un certo numero di commercianti si è dichiarato indisponibile, riducendo così il numero di punti di ritiro proposti ai clienti sui siti di e-commerce. Tra l’afflusso di pacchi, i pacchi deviati dai trasportatori e la gestione dei resi, quelli rimasti aperti hanno faticato ad offrire il servizio fluido che i clienti si aspettavano.

3 punti di attenzione in vista della peak period 2024

Anche se la peak season 2023 è stata generalmente positiva, gli attori dell’e-commerce e della logistica devono comunque affrontare alcune questioni persistenti.

Il primo riguarda la valorizzazione del trasporto e della consegna. Poiché il cliente finale paga praticamente mai il prezzo reale, effettua ordini senza esitazioni, il che, oltre ad avere un costo ecologico importante, ha un impatto sulla marginalità degli e-commercianti, sulla redditività dei trasportatori e, alla fine, sulla remunerazione dei conducenti. Quando si viene a sapere che Temu, che ha debuttato in Francia nell’aprile 2023 con grande pubblicità e ha fatto un boom alla fine dell’anno con i suoi prodotti a prezzi irrisori, perde 30 dollari per ogni ordine consegnato, ci si rende conto che questo modello difficilmente può durare.

Il secondo riguarda la capacità dei grandi attori di fidelizzare i commercianti che costituiscono la loro rete di punti di ritiro. Per impegnarsi a lungo termine in questa attività, devono disporre di strumenti affidabili per gestire la ricezione dei pacchi, l’organizzazione del loro stoccaggio e il ritiro da parte dei clienti. Questa attività sarà tanto più attraente quanto sarà remunerativa, il che solleva nuovamente la questione del prezzo pagato dal cliente che sceglie questa modalità di consegna.

La terza questione riguarda l’integrazione dei sistemi informativi che intervengono lungo tutta la catena del valore, dall’azienda all’azienda fino alla consegna al cliente finale. Più è spinta l’integrazione, più i dati sono condivisi tra gli attori, più sarà facile prevedere, razionalizzare e ottimizzare le operazioni, anche durante i picchi di attività.

Nomadia sta lavorando su questi 3 temi con i principali attori della logistica dell’ultimo miglio. I nostri esperti possono aiutarvi a prepararvi per la peak season 2024. Non esitate a contattarli ora per essere pronti in tempo!